把這無用的僕人丟在外面黑暗裡，在那裡必要哀哭切齒了。

from 馬太福音 25章30節

在馬太福音中，有一個「按才幹受責任」的比喻。而多年後，英國著名詩人彌爾頓，便在他的十四行詩〈失明〉(On His Blindness)中，巧妙化用了這個古老的典故，並巧妙地以單字的雙重意涵轉化這個故事，使其意涵更加豐富。在聖經原文中，銀子的單位寫作”talent”，彌爾頓便是以其另一字義「才能」翻轉了這個故事，用以自況才能無可伸展的悲哀。在詩中，他向上帝詢問他因失明而無可發揮的才能應該怎麼辦？應該如第三個僕人一般，將自己的才華埋藏地底？或者還能夠如第一、二個僕人一般，努力地拿自己擁有的事物去投資、開花結果以榮耀上帝？

即使彌爾頓與我們已有一段時間的距離，但我想，對年輕人來說，才能也仍然是令人在意的議題吧。自己的才能在哪裡？未來應該走的方向為何？甚至連自己有沒有所謂的「才能」，都成了夜深人靜時，會低聲詢問自己的問題。然而，即便有時會產生迷惘，但卻不該懷疑每個人都是帶著禮物來到這世界的事實。正如詩篇中大衛盛讚神的詩句一樣：「我要稱謝你，因我受造奇妙可畏；你的作為奇妙，這是我心深知道的。」每個人皆受神造，各有自己的特別、自己的美。才能有高低雖不可否認，可是即便才慧比不上他人，更重要的仍是該如何想辦法讓自己有限的才華能最華麗的盛放。

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我以永遠的愛愛你，因此我以慈愛吸引你。

耶利米書 31章3節

我是巴拉巴，我如果沒有寫下來，就沒有人會信。

我是個猶太人，因為做了很多違反法律的重罪，因而被判了死刑。在獄中，我曾經聽聞福音，就是那曾經在聖經中記載著的彌賽亞，今天已降臨到世上，要成為我們的拯救，他的名叫耶穌，是我們猶太人的王。坦白說，我沒有對彌賽亞抱持著太多的渴望，因為迎接我的不是生命，而是死刑，什麼救主、神蹟對我來說，是那麼樣的遙遠，遙遠到縱使我相信有這樣的彌賽亞，我也不覺得這件事與我有什麼關係。

猶太人有一個傳統，這個傳統是在逾越節的節期裡，巡撫會選擇釋放一個囚犯，赦免他所犯的罪，免除他所應受的刑。臨刑前的前一個月，我是非常高興的，因為我從監獄的警察口中得知，目前獄中就只有我一個人是死罪，沒有其他人犯比我有資格能得到這樣的赦免。我笑笑，幸好我平日作惡多端，如今成為罪人中的罪魁，如果真的得到巡撫的赦免，真該好好打算過下半人生才行。

朋友乃時常親愛，弟兄為患難而生。

from 箴言 17章17節

在生活中，朋友是除了家人以外最親密的存在。我們不僅與朋友共享生活、互相扶持，也在相處之中不自覺地受到對方的影響，舉凡思考模式、價值觀、習慣，都有可能被潛移默化。因而自古以來，規勸善選友人的忠告便不在少數，且這些判斷基準，直至今日都仍適用。就如我們至今仍引用孔子所言：「益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，損矣。」由這段話，我們知道：誠實正直的朋友對我們有益，而只會花言巧語、逢迎討好的朋友，卻會阻礙我們的進步。有趣的是，這個標準也與《聖經》的箴言相吻合。

以朋友的身分與他人交往時，雖然情感關係更加緊密，也互相展露更真實的自我，有時卻正因為情感上的親近，反而無法真實坦率面對彼此。我想，每個人或多或少都有碰過以下這種狀況吧：明明認為朋友的價值觀有些偏頗，或是決定略嫌倉促、不夠完善，又或者看見了對方的缺點及習慣，卻因為不好意思撕破臉、顧慮對方面子、不想被討厭等理由，而總是在表面上陪笑支持，順從著朋友，而不願說出真實的意見。「萬一說了卻被討厭，要怎麼辦？」、「就算不跟對方說，對友誼也沒有害處吧？」想要維護這段關係的心情，與希望點醒對方的心情，就在心中產生矛盾與掙扎。

當孝敬父母，使你的日子在耶和華你神所賜你的地上得以長久。

from 出埃及記 20章12節

受到中華文化的影響，在台灣，孝順是十分被重視的倫理價值。由於父母與子女的連結非常緊密，父母投射於子女的期待與子女該如何與父母互動，是時常被討論的議題。以傳統的眼光來看，光宗耀祖、傳宗接代，似乎是孝道中不可或缺的要素，但是，所謂的孝順，本質就是那樣嗎？每個人都必須事業有成、家庭圓滿，才算的上是盡了孝心嗎？會不會，我們其實把孝順想的太過複雜，總以為那是難以企及的成就，是要以不凡的建樹榮耀父母，因此喪失了與父母相處的時間？會不會其實父母所想要的，只是孩子的快樂、和孩子相處時的歡笑時光呢？

在聖經中，我看到的孝心更加簡單──不要忤逆、使父母快樂。箴言說：「咒罵父母的，他的燈必滅，變為漆黑的黑暗。」、「你們作兒女的，要在主裡聽從父母，這是理所當然的。要孝敬父母，使你得福，在世長壽。這是第一條帶應許的誡命。」，父母是生養、教導我們的人，若我們以輕蔑反抗他們，以惡毒的言語傷害他們，他們該有多麼痛心？即便平時接待他人都和善熱情，表面上一派和樂，若在他人看不到的地方對家人如此殘酷冷淡，這也算不上是有德行的人，而只是虛偽，是忘記了感恩與愛。

愚妄人所行的在自己眼中看為正直，唯智慧人肯聽人的勸教。

from 箴言 12章15節

人並不完美，也因此總有犯錯的時候。但能爽快承認錯誤的人不僅很少，願意誠懇給予提點的人卻也不多。不願承認錯誤，有時是因為驕傲，有時因為言語苛刻，有時只是單純輕視他人。然而，若一昧維持無用的自尊，事情只會越來越糟，讓自己一步步踏進毀滅的深淵。固執己見，便無有進步，無有改正的可能。正如箴言所告誡的一般：「愛管教的就是喜愛知識，恨惡責備的卻是畜類。」人類最為可貴之處，即在於擁有道德與學習能力，願意將自己形塑為更美好的人。而虛心接受他人所指出的不足之處，也才能正視自身的弱點，進而想辦法提升。

當然，這是很不容易的。每個人都有自尊，暴露出自己的短處或不足，因而感到羞赧甚至成怒，都是人之常情。但我們也明白，若因此摒棄他人善意的話語，那實在是太過不智，因為「驕傲只啟爭競，聽勸言的卻有智慧。」、「愚妄人藐視父親的管教，領受責備的得著見識。」不聞不聽，只龜縮在自己的世界裡，相信自己是完美的，終究只能擁有如井底之蛙般的見識，一輩子不能明白世界的廣袤、自己的渺小，以及自己的成長空間。智慧的積累，來自學習，而知曉自己的不足，便是學習的重要目標之一。不理會勸言的人，好比在夜路中摸黑行進的旅者，一不小心，便會因為自己的莽撞而粉身碎骨。我們豈能不知曉謙卑受教的重要性呢？